고양이의 발정기는 생후 5~10개월 사이에 시작되며, 주로 짝짓기를 원하는 본능적인 행동 변화를 동반할 수 있어요.
큰 소리로 울거나 영역 표시를 하는 등 보호자가 당황할 수 있는 행동이 많아지죠.
발정기 동안 고양이의 스트레스를 줄이고 건강을 유지하려면 환경을 안정적으로 관리하고, 중성화 수술을 고려하는 것이 중요한데요.
발정기 행동의 원인을 이해하고 적절히 대처하면 반려묘와의 생활이 훨씬 편안해질 수 있어요!
고양이 발정기란?
고양이 발정기는 번식을 위한 자연스러운 생리적 과정이에요.
보통 생후 5~10개월 사이에 처음 시작되며, 일반적으로 봄과 가을에 가장 활발하게 나타나요.
중성화하지 않은 고양이는 주기적으로 발정기를 반복하게 돼요.
고양이는 다발성 배란 동물이라 교배를 해야 배란이 일어나요. 교배하지 않으면 몇 주 간격으로 다시 발정기가 찾아올 수 있어요.
고양이 발정기의 주요 증상
발정기에 들어서면 평소와 다른 행동을 보이게 돼요. 암컷과 수컷 모두 발정기 동안 특정한 신체적·행동적 변화를 경험해요.
1. 암컷 고양이의 발정기 증상
끊임없이 우는 행동: 발정기 동안 수컷을 유인하기 위해 높은 톤의 울음소리를 내요. 밤낮없이 울어 보호자의 수면을 방해할 수도 있어요.
애교 증가: 보호자나 가구에 몸을 비비고 꼬리를 치켜세우며, 엉덩이를 높이 드는 자세를 자주 취해요.
배를 바닥에 비비며 구르는 행동: 바닥을 뒹굴며 교배를 유도하는 자세를 취해요.
소변 스프레이(마킹) 증가: 강한 페로몬이 포함된 소변을 벽이나 가구에 뿌려 수컷을 유인하려 해요.
식욕 변화: 일부 고양이는 식욕이 감소할 수도 있어요.
2. 수컷 고양이의 발정기 증상
영역 표시 행동 증가: 소변을 이용해 자신의 영역을 표시하려 하고, 실내에서도 스프레이 행동을 할 수 있어요.
외출 욕구 증가: 밖으로 나가려는 행동이 강해지고, 창문이나 문을 긁는 행동을 보이기도 해요.
공격성과 스트레스 증가: 발정기 동안 짜증을 내거나 다른 고양이에게 공격적인 모습을 보일 수 있어요.
울음소리 증가: 암컷과 마찬가지로 수컷도 발정기에 특유의 큰 울음소리를 내며 짝을 찾으려 해요.
발정기가 미치는 영향
고양이의 발정기는 신체적 변화뿐만 아니라 보호자와 주변 환경에도 영향을 미쳐요.
보호자의 수면 방해: 고양이의 높은 울음소리 때문에 숙면을 취하기 어려울 수 있어요.
집안의 청결 문제: 발정기 동안 스프레이 행동이 증가해 벽이나 가구에 소변을 뿌릴 수도 있어요.
스트레스 증가: 고양이가 지속적으로 불안한 상태에 놓이며, 보호자도 스트레스를 받을 수 있어요.
탈출 위험 증가: 발정기 중인 고양이는 짝을 찾기 위해 집 밖으로 나가려는 시도가 잦아지고, 이로 인해 실종 위험이 커져요.
발정기 고양이를 위한 관리 방법
발정기 동안 고양이를 편안하게 돌보고, 불필요한 스트레스를 줄이기 위해 다음과 같은 방법을 고려할 수 있어요.
1. 환경적 조치
조명 조절: 낮 시간이 길어지면 발정기가 촉진될 수 있어요. 실내 조명을 일정하게 유지하면 도움이 될 수 있어요.
페로몬 디퓨저 사용: ‘펠리웨이’ 같은 페로몬 디퓨저를 사용하면 고양이의 스트레스를 완화하는 데 도움이 돼요.
조용한 공간 제공: 시끄러운 환경은 고양이를 더욱 불안하게 만들 수 있으므로, 조용한 공간을 만들어 주는 게 좋아요.
2. 행동적 조치
충분한 놀이 시간 제공: 발정기 동안 에너지를 분산시킬 수 있도록 다양한 장난감과 활동을 제공하는 게 중요해요.
차분한 반응 유지: 울음소리에 반응하면 고양이가 더 자극받을 수 있으므로, 과하게 반응하지 않는 게 좋아요.
3. 중성화 수술 고려
중성화 수술은 고양이의 발정기 증상을 근본적으로 해결하는 방법이에요.
암컷 고양이: 발정기가 반복되면 자궁축농증, 유선 종양 등의 질병 위험이 증가할 수 있어요.
수컷 고양이: 중성화 수술을 하면 공격성이 감소하고, 영역 표시 행동(스프레이)도 줄어들어요.
적절한 시기: 보통 생후 5~6개월에 중성화 수술을 하는 게 추천돼요.
발정기에 대한 보호자의 궁금증 Q&A
발정기는 얼마나 지속되나요?
보통 17일 정도 지속되며, 교배가 이루어지지 않으면 23주 후에 다시 발정기가 올 수 있어요.
중성화 수술을 하면 발정기가 완전히 없어지나요?
네, 중성화 수술을 하면 발정기 증상이 사라지고 관련된 행동 문제도 줄어들어요.
발정기 동안 어떻게 하면 고양이를 진정시킬 수 있나요?
환경을 조용하게 만들고, 충분한 놀이 시간을 제공하며, 페로몬 디퓨저 등을 활용하는 게 도움이 돼요.
발정기가 고양이 건강에 영향을 미칠 수 있나요?
지속적인 발정기는 고양이의 스트레스를 증가시키고, 암컷의 경우 자궁 질환 위험을 높일 수 있어요.
고양이의 발정기는 자연스러운 과정이지만 보호자에게는 스트레스가 될 수도 있어요.
적절한 환경 조성, 행동 관리, 중성화 수술 등을 통해 고양이의 건강을 보호하고 발정기 증상을 효과적으로 완화할 수 있어요.
무엇보다도 발정기를 이해하고 고양이의 요구에 맞게 대처하는 게 중요해요.
